Saint-Jacques-de-Compostelle

La fondation de Saint-Jacques-de-Compostelle a pour origine la découverte de la tombe de l’apôtre Jacques, l’un des disciples les plus proches de Jésus-Christ. Pour abriter les reliques sacrées, un temple fut édifié et une ville se développa tout autour. Alors que le sanctuaire –qui serait remplacé plus tard par une grande cathédrale– attirait de plus en plus de dévots à l’apôtre, la trame urbaine accueillit de nouveaux édifices et équipements relatifs aux pèlerinages.

La diffusion du culte à l’apôtre favorisa l’apparition de divers chemins de pèlerinage qui relièrent le siège des reliques au reste de l’Europe et qui connurent leur époque de splendeur entre les XIe et XIVe siècles. À partir du XVIe siècle, l’université, l’une des plus anciennes d’Espagne, contribua également à cette expansion.

Le développement de la ville de Saint-Jacques-de-Compostelle se produisit grâce à son importance en tant que centre de pèlerinage. Son centre historique est considéré comme l’un des ensembles historiques et artistiques les plus remarquables d’Europe, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en 1985.

Le centre historique

La présence du temple érigé sur la tombe de l’apôtre provoqua l’apparition de la trame urbaine qui représente aujourd’hui le centre historique de Saint-Jacques-de-Compostelle. De cette façon, les temples et couvents relatifs au culte à l’apôtre côtoient les hospices destinés à accueillir les pèlerins, les équipements universitaires et les palais de la noblesse et de la hiérarchie ecclésiastique.

La place de l’Obradoiro. Il s’agit du cœur spirituel de la ville, là où confluent pèlerins et visiteurs. Au centre de la place se trouve une plaque de granit indiquant le kilomètre zéro du chemin de Saint-Jacques. Sur cette place s’érigent des édifices emblématiques comme le palais de Raxoi, l’Hôpital des Rois Catholiques, le palais Gelmírez el la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Rúa do Vilar est la rue la plus importante du centre historique. Elle abrite de nombreux palais de l’ancienne noblesse de la ville. À proximité se trouvent les rues Nova, Franco et Preguntoiro qui furent les premières voies résidentielles de la ville médiévale. Ce secteur accueille également divers édifices universitaires comme la faculté de Géographie et d’Histoire et le collège de Fonseca, qui abrite la bibliothèque de l’université de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Autre lieu d’intérêt à Saint-Jacques-de-Compostelle : le marché, dont la première édification inaugurée en 1870 fonctionna jusqu’en 1925, année qui marqua sa démolition en raison d’incessants problèmes structuraux. L’actuel marché fut construit entre 1937 et 1941, dans le style de l’architecture médiévale, en accord avec le caractère monumental de la ville.

Quartiers extra-muros

Le développement du patrimoine jacquaire favorisa la croissance de la ville et, à la fin du XIXe siècle, la démolition des murailles médiévales permit d’intégrer à la ville les localités et zones rurales situées aux abords du centre historique.

C’est à cette époque que le parc de l’Alameda fut créé, un important espace de loisirs pour les habitants de Saint-Jacques-de-Compostelle qui aujourd’hui fait le lien entre le centre historique et le campus sud de l’université. Ce parc abrite des constructions modernistes comme le Pabellón de Recreo envisagé par Antonio Palacios, ainsi que de nombreuses sculptures et monuments dédiés à de grands personnages de la culture galicienne.

Le quartier extra-muros possède une multitude d’édifices importants dans l’histoire de la ville, comme le couvent de Santa Clara, la collégiale de Sar, le couvent de Santo Domingo de Bonaval et le séminaire de Belvís, réservé à l’origine à la formation des prêtres.

La Cité de la Culture

À la fin du XXe siècle, la réapparition des pèlerinages à Compostelle ainsi que le rayonnement touristique croissant de Saint-Jacques-de-Compostelle soulignèrent le besoin de créer une grande infrastructure culturelle qui consoliderait les atouts de la ville. C’est ainsi qu’apparut la construction de la Ville de la Culture sur le mont Gaiás, dont le projet fut attribué à Peter Eisenman. L’architecte américain envisagea divers espaces qui abritent aujourd’hui la bibliothèque, l’hémérothèque, le musée d’Histoire de Galice et les services centraux.

Aujourd’hui, aux quatre constructions envisagées par Eisenman viennent s’ajouter des édifices emblématiques comme les tours Hejduk, de l’architecte américain John Hejduk, ainsi que l’édifice Fontán qui accueillera des services universitaires.